Steve Ballmer chấp nhận hình phạt của NBA cho Clippers, xin lỗi người hâm mộ

Steve Ballmer, chủ sở hữu của Los Angeles Clippers, đã công khai tuyên bố rằng ông và đội bóng sẽ chấp nhận các hình phạt mà NBA áp đặt sau một cuộc điều tra kéo dài một năm về các giao dịch của franchise. Trong một tuyên bố được phát hành vào tối Chủ nhật, Ballmer bày tỏ sự hối tiếc về tình huống này và xin lỗi người hâm mộ, nhân viên và các chủ sở hữu đội bóng khác vì những rắc rối mà vấn đề này gây ra.

Cuộc điều tra đã tiết lộ rằng Clippers đã tham gia vào các thực hành lách luật giới hạn lương bằng cách ký kết các hợp đồng tài trợ "không xuất hiện" cho cầu thủ ngôi sao Kawhi Leonard. Do đó, NBA đã đưa ra các hình phạt nghiêm khắc nhất trong lịch sử giải đấu, bao gồm việc tước bỏ năm lượt chọn vòng một trong các kỳ draft từ 2029 đến 2033, một khoản tiền phạt 30 triệu đô la, và đình chỉ các giám đốc điều hành chủ chốt của đội, bao gồm cả Ballmer trong một năm.

Trong tuyên bố của mình, Ballmer nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiến về phía trước và tập trung vào tương lai của đội. Ông thừa nhận những thách thức phía trước nhưng bày tỏ sự tự tin vào khả năng cạnh tranh của đội ở mức cao. Ông cũng đề cập rằng Clippers đã thanh toán khoản tiền phạt đã được áp đặt và cam kết xây dựng một tổ chức mạnh mẽ mà người hâm mộ có thể tự hào.

Mặc dù đã chấp nhận các hình phạt, Clippers vẫn chưa thoát khỏi khó khăn. Bộ Tư pháp đã khởi xướng một cuộc điều tra hình sự về các thực hành của đội, trong khi Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch đang xem xét Daktronics, một công ty liên quan đến thỏa thuận tài trợ với Leonard. Những cuộc điều tra này có thể dẫn đến những phức tạp hơn cho franchise.

Khi Clippers chuẩn bị bổ nhiệm một thống đốc tạm thời và người đứng đầu hoạt động bóng rổ, việc chuyển nhượng Kawhi Leonard đến Toronto Raptors, đã được đồng ý trước khi các hình phạt được áp dụng, dự kiến sẽ sớm được hoàn tất. Quyết định của Ballmer tuân thủ các biện pháp trừng phạt của NBA cũng có thể bị ảnh hưởng bởi các tiền lệ lịch sử, khi các đội khác đã có hình phạt được giảm nhẹ vì sự tuân thủ.