Vấn đề lịch thi đấu quần vợt: Các trận đấu nửa đêm và lợi ích tài chính

Các vấn đề về lịch thi đấu gần đây tại các sự kiện Grand Slam quần vợt đã gây ra nhiều tranh cãi, đặc biệt là liên quan đến các trận đấu muộn. Một ví dụ đáng chú ý đã xảy ra tại US Open khi Venus Williams, được trao suất đặc cách, được lên lịch thi đấu với Sofia Kenin vào tối Chủ nhật. Tuy nhiên, trận đấu chỉ bắt đầu sau nửa đêm vào thứ Hai, kết thúc không lâu sau 2 giờ sáng, khiến Williams bày tỏ sự không hài lòng với thời gian thi đấu.

Việc lên lịch thi đấu muộn không phải là một sự cố đơn lẻ mà là một phần của xu hướng rộng hơn tại ba trong bốn giải Grand Slam—Australian Open, Roland Garros, và US Open—nơi các trận đấu được chia thành các phiên ban ngày và ban đêm. Sắp xếp này cho phép các nhà tổ chức giải tối đa hóa doanh thu bán vé bằng cách cung cấp hai phiên cho cùng một chỗ ngồi, với vé phiên ban đêm thường có giá cao hơn do sức hấp dẫn đối với khán giả sau giờ làm việc.

Các động lực tài chính đóng một vai trò quan trọng trong chiến lược lên lịch này. Thỏa thuận bản quyền phát sóng có giá trị cao của US Open với ESPN, trị giá 2,04 tỷ USD đến năm 2037, nhấn mạnh những động cơ tài chính đứng sau các trận đấu ban đêm. Mức giá quảng cáo cao hơn trong khung giờ vàng góp phần vào sức hấp dẫn, vì lượng người xem muộn vào ban đêm phù hợp với các chương trình truyền hình phổ biến ở Mỹ.

Ngược lại, Wimbledon duy trì một cách tiếp cận khác, với các trận đấu được lên lịch bắt đầu lúc 11 giờ sáng và kết thúc trước 11 giờ tối, ngay cả khi các trận đấu chưa hoàn thành phải tiếp tục vào ngày hôm sau. Chính sách này phản ánh cam kết đối với phúc lợi của người chơi, điều này đã bị xem xét kỹ lưỡng khi ngày càng nhiều vận động viên bày tỏ lo ngại về tác động của các trận đấu muộn đến hiệu suất và khả năng phục hồi của họ.