Shaquille O’Neal chỉ trích sự suy giảm của NBA Slam Dunk Contest

Shaquille O'Neal, trung phong của Hall of Fame và cựu cầu thủ Los Angeles Lakers, đã bày tỏ mối quan ngại của mình về Giải Nhảy Đập NBA, nhấn mạnh sự suy giảm rõ rệt về tài năng và sự tham gia của các ngôi sao trong những năm qua. Trong một tập gần đây của Boardroom Cover Stories, O'Neal nhận xét rằng sự kiện này đã không có những cầu thủ hàng đầu như LeBron James hay Zion Williamson tham gia trong 15 năm qua, điều mà ông tin rằng đã góp phần vào sự trì trệ của nó.

Giải nhảy đập hàng năm, hiện được biết đến với tên gọi AT&T Slam Dunk, có một lịch sử phong phú đầy những khoảnh khắc biểu tượng, chẳng hạn như cú nhảy 360 độ ngoạn mục của Vince Carter vào năm 2000 và cú đập đáng nhớ của Blake Griffin qua một chiếc xe vào năm 2011. Tuy nhiên, O'Neal chỉ ra rằng những người chiến thắng gần đây, bao gồm Keshad Johnson và Mac McClung, không phải là những cái tên quen thuộc, điều này làm giảm sức hấp dẫn của sự kiện.

O'Neal đang thực hiện các bước để hồi sinh cảnh nhảy đập với cuộc thi mới của mình, DUNKMAN, sẽ cung cấp giải thưởng 500,000 đô la—giải thưởng lớn nhất trong lịch sử nhảy đập chuyên nghiệp. Ông đề cập rằng giải thưởng có thể tăng lên dựa trên màn trình diễn của các thí sinh, cho thấy tiềm năng cho nhiều sự phấn khích hơn.

Hơn nữa, O'Neal gợi ý rằng có nhiều người nhảy đập tài năng bên ngoài NBA xứng đáng được công nhận và đền bù. Ông đã đề xuất ý tưởng tạo ra một giải đấu để giới thiệu những vận động viên này, những người có thể không đủ tốt cho NBA nhưng đã thu hút sự chú ý đáng kể trên mạng xã hội nhờ vào kỹ năng nhảy đập ấn tượng của họ. Sự kiện DUNKMAN nhằm mục đích bao gồm, với sự tham gia của các thí sinh từ nhiều quốc gia bao gồm Anh, Trung Quốc và Brazil.