Eddie Howe và Newcastle United: Một kỷ nguyên vàng bị cắt ngắn

Eddie Howe đã biến Newcastle United từ những ứng cử viên xuống hạng thành những người chiến thắng danh hiệu và những người cạnh tranh suất tham dự UEFA Champions League, chỉ để một sự thiếu ủng hộ làm dừng lại cuộc cách mạng của ông.

Thời gian của Eddie Howe tại Newcastle United sẽ được nhớ đến như một khoảng thời gian biến một câu lạc bộ đang trôi dạt thành một câu lạc bộ có thể mơ về danh hiệu và những đêm UEFA Champions League, và tuy nhiên, nó kết thúc với cảm giác rằng cả huấn luyện viên và ban lãnh đạo đều hết đường đi vào cùng một thời điểm.

Từ nỗi lo xuống hạng đến những đêm Champions League

Khi Howe đến vào tháng 11 năm 2021, Newcastle đứng thứ 19 tại Premier League và đang đối mặt với một cuộc chiến xuống hạng khác. Cuộc mua lại được hỗ trợ bởi Ả Rập Xê Út đã thay đổi bối cảnh tài chính của câu lạc bộ qua đêm, nhưng trên sân cỏ không có bản sắc rõ ràng, ít cấu trúc, và đội hình thiếu tự tin.

Nhiệm vụ đầu tiên của Howe không phải là theo đuổi tiêu đề mà là kéo một phòng thay đồ bị hỏng trở lại với những điều cơ bản: tổ chức, cường độ và niềm tin. Chỉ trong vài tháng, sự chuyển mình đã rõ ràng. Những chú Chích chòe đã thoát khỏi khu vực xuống hạng, kết thúc một cách thoải mái ở giữa bảng.

Bóng đá của họ chủ động mà không liều lĩnh, được xây dựng trên một hình thức phòng ngự chặt chẽ và áp lực quyết liệt trong những khoảng thời gian thay vì hỗn loạn hoàn toàn. Trong những mùa giải tiếp theo, nền tảng đó trở thành một bệ phóng. Newcastle, dưới sự dẫn dắt của Howe, đã lọt vào Champions League, sánh vai với những đội bóng hàng đầu châu Âu và khiến St. James’ Park trở thành một điểm đến cho những cầu thủ đầy tham vọng thay vì chỉ là một bậc thang.

Các con số nhấn mạnh sự chuyển mình. Trong 231 trận đấu, đội của Howe đã thắng 112, hòa 48 và thua 71, tỷ lệ thắng chỉ dưới 50 phần trăm, một bước tiến lớn cho một câu lạc bộ đã dành nhiều năm để lắc lư giữa sự sống còn và trì trệ. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn cả thống kê là cảm giác về hướng đi. Newcastle trông như một câu lạc bộ đang xây dựng hướng tới điều gì đó, với một đội ngũ trẻ và một huấn luyện viên được tin tưởng để định hình dự án.

Đem lại danh hiệu được chờ đợi lâu dài

Cho tất cả những cuộc nói chuyện về “dự án” và “quy trình”, thành công tại Newcastle luôn được đo bằng những khoảnh khắc nhiều như bằng các chỉ số. Howe đã mang đến một trong những khoảnh khắc đó vào năm 2025, khi ông dẫn dắt câu lạc bộ giành EFL Cup, danh hiệu quốc nội đầu tiên của Newcastle sau 70 năm. Đó không phải là một món danh hiệu hào nhoáng nhất, nhưng trong bối cảnh lịch sử hiện đại của câu lạc bộ, nó đã tạo ra một cú sốc lớn.

Chiến thắng đó là bước tiếp theo tự nhiên trong quá trình tái xây dựng của Howe. Sự kiên cường phòng ngự đã giúp Newcastle thoát khỏi khu vực xuống hạng đã phát triển thành một đội bóng có khả năng cạnh tranh trên nhiều mặt trận, trong khi vẫn vượt qua sức nặng của mình trước những đội bóng lớn truyền thống.

Đối với một cộng đồng người hâm mộ đã dành hàng thập kỷ để xem những người khác nâng cao danh hiệu trên tivi của họ, việc thấy đội trưởng của chính họ bước lên bậc thang Wembley quan trọng như bất kỳ vị trí nào trong top bốn. Giờ đây thật dễ quên, giữa những ồn ào của sự ra đi của ông, rằng câu lạc bộ đã đi xa đến đâu dưới sự dẫn dắt của ông. Từ việc bị đe dọa xuống hạng đến việc tham gia Champions League, từ những người suýt thành công đến những người chiến thắng cúp, Howe đã đưa Newcastle từ việc mơ về sự liên quan đến việc trải nghiệm nó.

Tham vọng của ban lãnh đạo so với hành động của họ

Và tuy nhiên, thành công đó đi kèm với một chi phí vô hình. Các chủ sở hữu của Newcastle đã đặt ra những mục tiêu công khai táo bạo, nói về việc thách thức các giải thưởng hàng đầu của trò chơi vào năm 2030. Những tham vọng đó cần sự đầu tư liên tục, xây dựng đội hình cẩn thận và một tầm nhìn chung giữa ban lãnh đạo và huấn luyện viên. Trong hai mùa hè qua, sự đồng thuận đó bắt đầu bị trượt.

Các quy tắc về Lợi nhuận và Bền vững đã buộc Newcastle trở thành, một phần, một câu lạc bộ bán cầu. Trong vòng 12 tháng, họ đã chấp thuận việc bán Alexander Isak cho Liverpool, Anthony Gordon cho Barcelona, và Sandro Tonali cho Tottenham, tất cả đều với mức phí lớn.

Howe tin rằng đội trưởng Bruno Guimaraes cuối cùng sẽ theo chân đến Arsenal, và cuộc trò chuyện với đội trưởng của ông đã làm rõ cảm giác rằng những nền tảng mà ông đã đặt ra đang bị tháo dỡ dần dần.

Chỉ trích công khai tập trung vào kết quả, vị trí thứ 12 mùa trước và 17 thất bại trong 38 trận đấu tại giải đấu. Tuy nhiên, sự thất vọng sâu sắc hơn là về cấu trúc. Huấn luyện viên đã giúp định nghĩa bản sắc hiện đại của Newcastle dần dần mất ảnh hưởng đối với việc tuyển dụng, và tham vọng của ban lãnh đạo không còn được phản ánh trên sân cỏ.

Dự án đã bắt đầu như một trong những dự án thú vị nhất ở châu Âu bắt đầu cảm thấy, trong mắt Howe, như thể nó đang từ từ tan rã.

Tại sao Howe cuối cùng đã rời bỏ

Quyết định rời bỏ của Howe không phải là một phản ứng vội vàng trước một thất bại tồi tệ trong mùa giải trước, ngay cả khi thất bại 4-1 trước Bristol City cảm thấy mang tính biểu tượng. Các báo cáo cho thấy ông đã lần đầu tiên nói về việc từ chức sau một thất bại trên sân nhà trước Brentford vào tháng 2, khi một số người hâm mộ quay lưng lại với ông, và ông đã đề nghị từ chức bằng lời nói. Ông đã ở lại sau khi được thuyết phục để suy nghĩ lại, nhưng những nghi ngờ vẫn còn đó.

Đến mùa hè này, bức tranh đã rõ ràng. Howe đã cảm thấy kiệt sức về mặt cảm xúc và thể chất, bị tổn thương bởi trải nghiệm ở lại một năm quá lâu tại Bournemouth và phải chịu đựng việc xuống hạng. Ông nhận ra những dấu hiệu cảnh báo và, lần này, đã chọn không phớt lờ chúng.

Sự tích lũy của những thất bại trong chuyển nhượng, sự mất mát và sự mất mát sắp xảy ra của những cầu thủ chủ chốt, và cảm giác rằng chủ sở hữu đã trở nên không quan tâm đều góp phần vào một huấn luyện viên cảm thấy ông không còn có đủ công cụ để đáp ứng những kỳ vọng ngày càng cao.

Cuối cùng, Howe đã nói với câu lạc bộ rằng ông muốn nghỉ ngơi khỏi bóng đá, và sự chia tay đã được mô tả là hòa bình. Ông rời đi với danh tiếng của mình được giữ nguyên, đã biến giấc mơ của Newcastle thành hiện thực, nhưng cũng với một lời cảnh báo nhẹ nhàng; tham vọng mà không có sự ủng hộ liên tục cuối cùng sẽ làm kiệt sức ngay cả những nhân vật tận tâm nhất.

---

Nguồn: thehardtackle.com