Cuộc Giải Cứu Vĩ Đại của Tottenham: Cách mà sự tái thiết của Roberto De Zerbi có thể biến cuộc chiến trụ hạng thành một cuộc đua giành vé dự UEFA Champions League.

Họ đã trải qua hai mùa giải nhìn xuống cửa thoát; giờ đây, dưới sự dẫn dắt của Roberto De Zerbi, Tottenham trông có vẻ sẵn sàng để đổi những cuộc chiến trụ hạng lấy một cơ hội nghiêm túc tại UEFA Champions League.

Tottenham Hotspur đã từ việc bám trụ vào vị trí Premier League chuyển sang âm thầm xây dựng một đội hình có thể nói về bóng đá UEFA Champions League mà không có vẻ hoang tưởng. Sự chuyển mình này được thúc đẩy bởi những ý tưởng rõ ràng của Roberto De Zerbi, sự tập trung tàn nhẫn vào các vấn đề và một kỳ chuyển nhượng mùa hè cuối cùng phù hợp với tham vọng của câu lạc bộ.

Từ việc sinh tồn đến điều gì đó hơn thế

Hai mùa giải liên tiếp đứng ở vị trí thứ 17 đã kể một câu chuyện tàn nhẫn. Tottenham đang lơ lửng với việc xuống hạng hơn là cạnh tranh top bốn, và một bước sai lầm khác có thể dễ dàng đưa họ vào Championship. De Zerbi đến vào cuối mùa giải trước và đã làm đủ để giữ cho con tàu ổn định, nhưng những hạn chế của đội hình là rõ ràng, đặc biệt là ở hàng phòng ngự và tuyến giữa, nơi Spurs trông có vẻ mềm yếu, thiếu tổ chức và không kiểm soát được.

Mùa hè này đã mang đến một tông màu rất khác. Spurs đã thực hiện năm bản hợp đồng chính thức, và một bản hợp đồng thứ sáu, Sandro Tonali, sẽ theo sau như một phần của một cuộc chi tiêu mà sẽ đạt khoảng 237 triệu bảng; nhiều hơn bất kỳ kỳ chuyển nhượng nào trong lịch sử câu lạc bộ. Tuy nhiên, không chỉ là tiền; đó là hồ sơ và mục đích của những người mới. Gần như mọi động thái đều trực tiếp giải quyết một lỗi đã kéo họ xuống hạng mùa trước.

Sửa chữa hàng phòng ngự: cấu trúc, kinh nghiệm, chiều sâu

Hàng phòng ngự là điểm yếu lớn nhất của Tottenham, thường để Guglielmo Vicario bị lộ sau một hàng phòng ngự gặp khó khăn trong việc phòng ngự không gian và các pha tạt bóng một cách nhất quán. Cửa sổ chuyển nhượng đầu tiên đầy đủ của Roberto De Zerbi đã tập trung mạnh vào vấn đề đó.

Jan Paul van Hecke đã đến từ Brighton & Hove Albion với giá khoảng 52 triệu bảng, một cầu thủ mà De Zerbi biết rất rõ từ thời gian cùng nhau ở bờ biển phía nam. Tại Brighton, van Hecke đã phát triển thành một trung vệ có khả năng chơi bóng, thoải mái bước vào tuyến giữa, áp sát cao và phòng ngự các không gian lớn, đúng kiểu trung vệ mà huấn luyện viên người Ý cần trong một hệ thống chủ động.

Người Hà Lan được kỳ vọng sẽ hình thành một cặp đôi với đồng hương Micky van de Ven, mang đến cho Spurs một cặp đôi với tốc độ, sự quyết liệt và khả năng khởi đầu các đợt tấn công từ phía sau. Bên cạnh anh, Marcos Senesi đã gia nhập miễn phí sau khi giúp Bournemouth có một vị trí thứ sáu ấn tượng mùa trước.

Senesi là một trung vệ trái chân cứng cáp, mang lại sự lãnh đạo và kỷ luật vị trí; quan trọng là, anh cung cấp một lựa chọn đáng tin cậy nếu Cristian Romero ra đi, như được dự đoán, và nâng cao mức độ cạnh tranh tổng thể ở vị trí trung vệ.

Với Senesi, van Hecke và van de Ven, Tottenham cuối cùng có một nhóm phòng ngự trung tâm trông có vẻ được thiết kế cho lối chơi bóng mạo hiểm, nhiều phần thưởng của De Zerbi thay vì chỉ được ghép lại với nhau.

Ở hai cánh, sự xuất hiện của Andrew Robertson miễn phí từ Liverpool mang đến một khối lượng kinh nghiệm Premier League và Champions League mà đội hình này đơn giản là thiếu. Destiny Udogie vẫn là dự án dài hạn ở vị trí hậu vệ trái, nhưng Robertson mang đến cho Spurs một lựa chọn hàng đầu hiểu cách cân bằng giữa các đợt tấn công và vị trí phòng ngự trong các trận đấu lớn.

Trong một phòng thay đồ với nhiều cầu thủ trẻ, sự hiện diện của anh sẽ rất quý giá trên sân và trong buổi tập. Ở vị trí thủ môn, Martin Dubravka đã đến từ Burnley để tăng cường chiều sâu và sự cạnh tranh. Ở tuổi 37, anh không phải là giải pháp lâu dài, nhưng De Zerbi đã khen ngợi “kinh nghiệm và tinh thần mạnh mẽ” của anh, và anh được kỳ vọng sẽ hỗ trợ Antonin Kinsky, người đã kết thúc mùa giải trước một cách ấn tượng và dự kiến sẽ trở thành số một nếu Vicario ra đi.

Đối với một đội bóng thường cảm thấy mong manh dưới áp lực, việc củng cố đơn vị phòng ngự với những cầu thủ có kinh nghiệm và có tiếng nói quan trọng gần như cũng quan trọng như việc nâng cấp kỹ thuật.

Cách mạng tuyến giữa của Tottenham: Fernandes và Tonali

Nếu hàng phòng ngự đã được xây dựng lại, thì tuyến giữa đã được biến đổi. Mùa trước, Spurs thường thiếu người có thể liên tục điều khiển nhịp độ, giành bóng thứ hai và kết nối quyền kiểm soát của họ với những cơ hội có ý nghĩa. Điều đó thay đổi một cách mạnh mẽ với Mateus Fernandes và Sandro Tonali.

Fernandes, được ký hợp đồng từ West Ham United với mức giá kỷ lục của câu lạc bộ là 85 triệu bảng, đến như một trong những tiền vệ trẻ được săn đón nhất Premier League. Chỉ mới 21 tuổi, anh kết hợp năng lượng và sự quyết tâm với sự điềm tĩnh trên bóng cho phép anh nổi bật ngay cả trong một đội West Ham đang gặp áp lực. Khả năng áp sát, giành bóng và sau đó mang bóng hoặc thực hiện những đường chuyền tiến bộ khiến anh trở thành “động cơ” lý tưởng trong tuyến giữa của De Zerbi.

Và nếu Fernandes thiết lập một kỷ lục mới, Tottenham ngay lập tức đã chuyển sang phá vỡ nó. Tonali được kỳ vọng sẽ gia nhập từ Newcastle với một gói trị giá lên đến 100 triệu bảng, với mức phí ban đầu khoảng 92,5 triệu bảng và các khoản bổ sung liên quan đến việc đủ điều kiện tham dự Champions League. Anh được coi là một trong những tiền vệ trung tâm tốt nhất ở châu Âu, một regista có thể vừa tổ chức lối chơi từ sâu vừa bước lên cao để kết hợp với các tiền đạo.

Quan hệ giữa Tonali và De Zerbi đã đóng vai trò trung tâm trong thương vụ này. Cả hai đều đến từ vùng Brescia, và Tonali đã nói công khai về việc đồng hương của anh thuyết phục anh rằng Spurs là dự án đúng đắn, ngay cả khi có sự quan tâm từ Manchester City.

Anh mô tả việc chuyển nhượng là một “lựa chọn cuộc sống” cho gia đình mình và ghi nhận De Zerbi đã làm “một công việc tuyệt vời” trong việc thể hiện công việc phía sau tầm nhìn và cam kết của mình. Mối liên kết cá nhân như vậy là hiếm, và nó nhấn mạnh vai trò trung tâm của huấn luyện viên trưởng trong việc xây dựng lại này.

Trên sân, một cặp đôi tiền vệ của Tonali và Fernandes mang đến cho Tottenham điều mà họ chưa có kể từ những năm đỉnh cao của Mousa Dembele và Christian Eriksen, và có thể còn đa dạng hơn. Tonali có thể ngồi sâu, nhận bóng dưới áp lực và thực hiện những đường chuyền chéo sang hai cánh, trong khi Fernandes săn lùng bóng, thúc đẩy phía trước và hỗ trợ các đợt tấn công.

Cùng nhau, họ nên cung cấp sự kiểm soát khi mất bóng, sự điềm tĩnh trong việc xây dựng và khả năng thống trị các trận chiến ở tuyến giữa mà Spurs đã thua quá lâu. De Zerbi nổi tiếng với việc yêu cầu các tiền vệ của mình đảm nhận những vị trí dũng cảm, mời gọi áp lực trước khi chơi qua nó để tạo ra không gian cho các tiền đạo.

Với khả năng chuyền bóng của Tonali và sự năng động của Fernandes, Spurs đột nhiên trông có khả năng chơi theo cách đó mà không liên tục mạo hiểm với những tình huống mất bóng tốn kém. Điều này cũng cho thấy rằng những tiền vệ hiện có như Joao Palhinha và Lucas Bergvall có khả năng ra đi, trong khi Conor Gallagher, Rodrigo Bentancur và những người khác trở thành những lựa chọn thứ yếu. Đây là một sự thay đổi thực sự trong đội hình.

Cách mà Tottenham của De Zerbi có thể chơi

Các bản hợp đồng mới chỉ có ý nghĩa nếu chúng phù hợp với một bức tranh chiến thuật rõ ràng và De Zerbi có điều đó. Người ta dự đoán rằng ông sẽ ưu tiên một hàng phòng ngự bốn người như hình dạng mặc định của mình, với sự linh hoạt để chuyển sang hàng phòng ngự ba người khi cần thiết.

Một đội hình khả thi có thể thấy Kinsky trong khung gỗ, Pedro Porro và Robertson hoặc Udogie ở vị trí hậu vệ, và van Hecke bên cạnh van de Ven ở hàng phòng ngự trung tâm. Phía trước họ, Tonali và Fernandes sẽ làm chỗ dựa cho tuyến giữa, với James Maddison lấy lại vai trò số 10 nếu anh trở lại thể lực đầy đủ sau một mùa giải bị chấn thương.

Ở hai cánh, Mohammed Kudus và Xavi Simons (khi anh hoàn thành việc hồi phục sau chấn thương ACL) cung cấp sự sáng tạo và mối đe dọa ghi bàn, trong khi Dominic Solanke hoặc Richarlison dẫn dắt hàng công.

Cấu trúc đó phù hợp với sở thích của De Zerbi về việc xây dựng kiểm soát và áp lực mạnh mẽ. Các trung vệ tách ra rộng, các hậu vệ đẩy lên các khu vực cao, và cặp đôi tiền vệ cung cấp các góc chuyền để kéo đối thủ ra ngoài. Khi áp lực bị đánh bại, Spurs có thể tìm thấy Tonali ở không gian để chuyển đổi lối chơi, Fernandes thúc đẩy qua giữa sân, hoặc Maddison giữa các tuyến.

Quan trọng là, đội hình giờ đây trông sâu hơn và cân bằng hơn. Van Hecke, Senesi và van de Ven có thể bắt đầu trong các sự kết hợp khác nhau; Robertson có thể hỗ trợ hoặc xoay vòng với Udogie; sự cạnh tranh ở tuyến giữa rất khốc liệt, và các lựa chọn bên như Dejan Kulusevski, Mathys Tel, Wilson Odobert và cầu thủ trẻ Mikey Moore mang đến cho De Zerbi những hồ sơ khác nhau cho các trận đấu khác nhau.

Vẫn còn những khoảng trống ở hàng công; Spurs đang liên hệ với một tiền đạo lớn khác, chẳng hạn như Eli Junior Kroupi, nhưng xương sống của đội không còn cảm thấy mong manh nữa.

Từ cuộc chiến trụ hạng đến cuộc trò chuyện Champions League

Đi từ cuộc chiến sinh tồn đến việc thúc đẩy Champions League trong một mùa giải chưa bao giờ là điều đơn giản. Đỉnh cao của Premier League là không khoan nhượng, và luôn có nguy cơ rằng các bản hợp đồng mới cần thời gian để thích nghi hoặc chấn thương xảy ra vào thời điểm không đúng. Tuy nhiên, có lý do để tin rằng Spurs ít nhất có thể tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Đầu tiên, chất lượng của các cầu thủ đến là không thể phủ nhận. Fernandes và Tonali sẽ có mặt trong hầu hết các tuyến giữa ở châu Âu, trong khi van Hecke, Senesi và Robertson đều mang đến pedigree đã được chứng minh ở Premier League. Thứ hai, công việc đã được thực hiện sớm. Các thỏa thuận đã được thiết lập vào đầu tháng 7, một sự tương phản rõ rệt với những mùa hè trước đó khi Spurs trôi qua những câu chuyện kéo dài đến cuối kỳ chuyển nhượng và bỏ lỡ các mục tiêu quan trọng.

Về mặt tài chính, câu lạc bộ đang ủng hộ De Zerbi như chưa từng có trước đây. Tổng cộng 185 triệu bảng cho riêng Fernandes và Tonali đã đẩy tổng chi tiêu lên 237 triệu bảng, vượt qua bất kỳ kỳ chuyển nhượng nào trước đó, và Spurs vẫn tự tin tuân thủ các quy tắc Tỷ lệ Chi phí Đội hình mới nhờ vào doanh thu mạnh mẽ từ sân vận động của họ và sự tham gia thường xuyên vào các giải đấu châu Âu trong hai thập kỷ qua.

Dưới sự lãnh đạo mới, với Vinai Venkatesham và Peter Charrington làm việc dưới gia đình Lewis, cấu trúc lương đã được nới lỏng đủ để khiến Spurs cạnh tranh với những câu lạc bộ hàng đầu nhất. Sự thay đổi trong chiến lược đó là rất quan trọng khi cố gắng thu hút tài năng hàng đầu, đặc biệt là sau khi kết thúc ở vị trí thứ 17.

Rồi còn có sự chuyển dịch vô hình. Tonali đã nói về việc muốn giúp đảm bảo “mọi thứ đều mới và mọi thứ đều tích cực” tại một câu lạc bộ vừa trải qua hai mùa giải khó khăn. De Zerbi được mô tả là huấn luyện viên Spurs chủ động nhất trong các vấn đề chuyển nhượng trong một thời gian dài, và các cầu thủ nói về việc họ ấn tượng với những gì ông đã làm tại sân tập.

Sự kết hợp của sự rõ ràng chiến thuật, ảnh hưởng cá nhân và sự ủng hộ từ tổ chức có thể biến một bầu không khí phẳng lặng thành một bầu không khí đói khát rất nhanh chóng. Không có gì đảm bảo một vị trí trong top bốn. Sẽ có những gập ghềnh, đặc biệt khi De Zerbi cố gắng thực hiện các mô hình chơi phức tạp trên một xương sống gần như được xây dựng lại.

Nhưng lần đầu tiên trong nhiều năm, đội hình và chiến lược của Tottenham trông có vẻ phù hợp với ý tưởng thúc đẩy một vị trí Champions League hơn là chỉ bám trụ vào một vị trí Premier League. Sau hai mùa giải lo lắng nhìn về phía sau, Spurs giờ đây có cả cầu thủ và huấn luyện viên để nhìn lên bảng xếp hạng thay vì chỉ nhìn xuống.