ชาฮีน อาฟรีดี: 'คริกเก็ตคือความสำคัญอันดับแรกของฉันเสมอ'

ชาฮีน ชาห์ อาฟรีดีได้ยืนยันความมุ่งมั่นต่อคริกเก็ตบอลแดงอีกครั้ง โดยกล่าวว่ามันเป็น "ความสำคัญอันดับแรก" ของเขา ขณะที่เขากำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันทรอฟฟี่ที่จะเริ่มในวันเสาร์นี้ อาฟรีดี ซึ่งมีความกังวลเกี่ยวกับการขาดความสนใจในคริกเก็ตทดสอบของปากีสถาน จะลงเล่นเกมแรกในระดับเฟิร์สคลาสในปากีสถานในรอบเจ็ดปี

"เมื่อปี 2017 ที่ผมเล่นเกมเฟิร์สคลาสครั้งแรกให้กับ KRL มันเป็นการเปิดตัวที่ดีมาก" อาฟรีดีกล่าว โดยเขาได้ 8 wickets ในเกมนั้นเมื่ออายุ 17 ปี "คริกเก็ตบอลแดงเป็นสิ่งที่สำคัญอันดับแรกของผมเสมอ ผมรักมันเสมอ ผมไม่ได้มีเวลามากพอที่จะเล่นเพราะคริกเก็ตระดับนานาชาติ แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ผมไม่ได้เล่นคริกเก็ตมากนัก ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสในการเล่นคริกเก็ตบอลแดง"

อาฟรีดี ซึ่งไม่ได้ถูกเลือกให้เข้าร่วมทีมปากีสถานในการทัวร์เวสต์อินดีสและอังกฤษ กล่าวว่าเขาต้องการที่จะกลับคืนสู่ทีมทดสอบของปากีสถาน การขว้างของปากีสถานได้ลดความเร็วลงอย่างเห็นได้ชัดในสองซีรีส์ที่ผ่านมา โดยทีมได้ให้ความสำคัญกับนักขว้างที่มีความเร็วปานกลางมากกว่าศักยภาพที่สูงของอาฟรีดี แต่ความเร็วที่ระเบิดและการเริ่มต้นที่น่าตื่นเต้นในคริกเก็ตทดสอบของเขาได้ลดลงเมื่อเขาสูญเสียตำแหน่งในทีมทดสอบ สถิติ 27 wickets ล่าสุดของเขามีค่าเฉลี่ยมากกว่า 40 ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการรักษาอาการบาดเจ็บที่เข่าที่ PCB ทำผิดพลาดอย่างมีชื่อเสียงในปี 2022 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการลดลงของความเร็ว

นี่คือการลดลงที่เขาต้องการพลิกกลับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อธรรมชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของนักขว้างปากีสถานถูกนำเสนออย่างชัดเจนโดยความเร็วและพลศาสตร์ของอังกฤษ "ผมได้เรียนรู้มากมายจากพี่ชายของผม ริยาซ อาฟรีดี เพราะเขาเล่นคริกเก็ตเฟิร์สคลาสมามากมาย ในรูปแบบยาว คุณใช้เวลาบนสนามนานเท่าไหร่ [ยิ่งดี] สำหรับความมั่นใจของคุณ และการปรับปรุงเส้นและความยาวของคุณ"

"ผมจะพยายามขว้างในคริกเก็ตเฟิร์สคลาสเหมือนที่ผมทำในคริกเก็ตทดสอบ" เขากล่าว "ผมไม่ได้เล่นคริกเก็ตบอลแดงในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ก่อนหน้านั้น ผมเล่นคริกเก็ตบอลแดงอย่างต่อเนื่อง หากคุณเล่นคริกเก็ตระดับนานาชาติ การกลับไปเล่นคริกเก็ตในประเทศอาจเป็นเรื่องท้าทาย เพราะคุณเล่นคริกเก็ตระดับนานาชาติในสามรูปแบบอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำให้คุณยุ่งอยู่เสมอ เมื่อคุณมีเวลาว่าง คุณควรเล่นคริกเก็ตในประเทศ"

อาฟรีดีเพิ่งประสบความสำเร็จในวงจรคริกเก็ตในประเทศของปากีสถาน โดยจบลงในฐานะผู้ทำประตูสูงสุดในแชมป์เปี้ยนส์คัพที่เพิ่งเสร็จสิ้น ซึ่งเป็นการแข่งขัน ODI ที่เขานำทีมปากีสถานโกลด์ไปสู่ถ้วยเงิน เขาได้ 7 wickets ในรอบชิงชนะเลิศและเป็นกัปตันทีม ODI ของปากีสถาน ซึ่งเขาจะนำทีมในการแข่งขันสามเหลี่ยมในประเทศกับอังกฤษและศรีลังกาในเร็วๆ นี้ หลังจากนั้นจะมีซีรีส์ทดสอบในประเทศกับศรีลังกาและนิวซีแลนด์ในฤดูกาลนี้