เฉลิมฉลอง โรเจอร์ มาริส: ราชาโฮมรันแห่งปี 1961

โรเจอร์ มาริส ผู้ซึ่งสร้างชื่อเสียงในเมเจอร์ลีกเบสบอลในฐานะราชาโฮมรันตั้งแต่ปี 1961 ถึง 1997 เกิดเมื่อวันที่ 10 กันยายน 1934 ที่ฮิบบิง รัฐมินนิโซตา มาริส ซึ่งมีพ่อแม่เป็นเชื้อสายโครเอเชีย เริ่มต้นด้วยความไม่ชอบเบสบอล แต่เปลี่ยนไปในช่วงปีมัธยมปลายในนอร์ธดาโคตา ซึ่งเขาโดดเด่นในกีฬาหลายประเภท โดยเฉพาะฟุตบอล

มาริสเริ่มต้นอาชีพมืออาชีพกับคลีฟแลนด์ อินเดียนส์ ซึ่งเขาได้พัฒนาทักษะในระบบฟาร์ม การตีที่ทรงพลังของเขาเกิดขึ้นภายใต้การแนะนำของผู้จัดการ โจ-โจ ไวท์ ทำให้เขาตีโฮมรันได้ 69 ครั้งระหว่างปี 1954 ถึง 1956 เขาได้เดบิวต์ใน MLB กับคลีฟแลนด์หลังจากแต่งงานกับแฟนสาวในโรงเรียนมัธยมของเขา แพท คาร์เวล ซึ่งให้การสนับสนุนที่สำคัญตลอดอาชีพของเขา

หลังจากมีช่วงเวลาสั้น ๆ กับคลีฟแลนด์และแคนซัสซิตี้ แอธเลติกส์ มาริสถูกเทรดไปยังนิวยอร์ก แยงกี้ส์ในเดือนธันวาคมปี 1959 เขาได้สร้างชื่อเสียงอย่างรวดเร็ว โดยมีฤดูกาลที่โดดเด่นในปี 1960 ซึ่งเขาตีเฉลี่ย .283 พร้อมโฮมรัน 39 ครั้งและนำลีกใน RBIs ผลงานของมาริสทำให้เขาได้รับการเลือกเป็นออลสตาร์ รางวัลโกลด์กลัฟ และรางวัล AL MVP ในปีนั้น

จุดสูงสุดของอาชีพมาริสเกิดขึ้นในปี 1961 เมื่อเขาทำลายสถิติที่ยืนยาวของเบบ รูธ ที่มีโฮมรัน 60 ครั้งในฤดูกาล โดยเขาจบที่ 61 อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของเขาถูกบดบังด้วยการตรวจสอบจากสื่อและความชื่นชอบของสาธารณชนต่อเพื่อนร่วมทีมของเขา มิคกี้ แมนเทิล ซึ่งมีชื่อเสียงมากกว่าในขณะนั้น ความกดดันที่รุนแรงนี้ทำให้การเดินทางของมาริสสู่สถิติยิ่งท้าทายมากขึ้น เนื่องจากเขาต้องเผชิญกับการวิจารณ์และความสนใจจากสื่ออย่างมาก

แม้จะมีความท้าทาย มรดกของมาริสยังคงอยู่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถและความมุ่งมั่นของเขา ทำให้เขาเป็นหนึ่งในบุคคลที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์เบสบอล