คลิปเปอร์สท้าทายผลการสอบสวนของ NBA เกี่ยวกับการละเมิดเพดานเงินเดือน

ลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส ได้ปฏิเสธข้อสรุปของ NBA อย่างหนักจากการสอบสวนเกี่ยวกับการละเมิดเพดานเงินเดือนที่ถูกกล่าวหาเกี่ยวกับนักกีฬาดาวเด่นอย่าง Kawhi Leonard ข้อค้นพบของลีกชี้ให้เห็นว่าคลิปเปอร์ส รวมถึงเจ้าของ Steve Ballmer ได้ร่วมมือกันเพื่อหลีกเลี่ยงเพดานเงินเดือนโดยการให้ Leonard ได้รับค่าตอบแทนเพิ่มเติมผ่านข้อตกลงการสนับสนุนที่ไม่ต้องการให้เขาทำบริการใดๆ การกระทำดังกล่าวเป็นสิ่งต้องห้ามตามมาตรา XIII ของข้อตกลงการเจรจาร่วม (CBA) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อรักษาการแข่งขันที่เป็นธรรมระหว่างทีม

การสอบสวนของ NBA ซึ่งดำเนินการโดยสำนักงานกฎหมาย Wachtell, Lipton, Rosen & Katz รวมถึงการสัมภาษณ์ 73 ครั้งและการตรวจสอบเอกสารมากกว่า 200,000 ฉบับ ผลจากการสอบสวน ลีกได้กำหนดบทลงโทษที่สำคัญต่อคลิปเปอร์ส รวมถึงการยึดสิทธิ์เลือกตั้งรอบแรก 5 ครั้ง การระงับ Ballmer เป็นเวลาหนึ่งปี และค่าปรับ 700,000 ดอลลาร์สำหรับ Leonard การตัดสินใจของ NBA ได้รับการสนับสนุนจากความเห็นชอบของสมาคมนักบาสเกตบอลแห่งชาติ (NBPA) กับบทลงโทษที่กำหนด ซึ่งทำให้การท้าทายทางกฎหมายใดๆ โดยคลิปเปอร์สซับซ้อนขึ้น

ทนายความของ Ballmer, David Kelly ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับความเป็นธรรมของการสอบสวนของ NBA โดยเรียกมันว่า "การล่าแม่มด" และกล่าวว่าคลิปเปอร์สไม่ได้รับการแจ้งล่วงหน้าหรือโอกาสในการตอบสนองก่อนที่ผลการสอบสวนจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ Kelly ยังกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ลีกเคยระบุว่าพวกเขาไม่เชื่อว่ามีข้อตกลงอย่างเป็นทางการในการส่งเงินให้ Leonard นอกจากนี้ เขายังโต้แย้งว่า Ballmer เป็นเหยื่อของการฉ้อโกงโดย Joe Sanberg อดีต CEO ร่วมของ Aspiration ซึ่งถูกตัดสินจำคุกจากการกระทำของเขา

คลิปเปอร์สยังคงยืนยันความบริสุทธิ์ของตนและกำลังสำรวจทางเลือกทางกฎหมายทั้งหมดเพื่อต่อสู้กับข้อค้นพบของลีก อย่างไรก็ตาม บรรทัดฐานที่ตั้งไว้โดยกรณี NBA ในอดีต เช่น การลงโทษที่คล้ายกันของมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์เมื่อกว่า 25 ปีก่อน แสดงให้เห็นว่าการดำเนินการทางกฎหมายอาจมีข้อจำกัดเนื่องจากความเด็ดขาดของการตัดสินใจของลีกและความเคารพที่ศาลมักแสดงต่อสมาคมเอกชนเช่น NBA