เส้นทางของเซลติกส์: จากความผิดหวังสู่ความหวังแชมป์

บอสตัน เซลติกส์ กำลังเตรียมตัวสำหรับฤดูกาล NBA 2023-24 ด้วยความหวังที่จะคว้าแชมป์ธงใบที่ 18 ของพวกเขา ความทะเยอทะยานนี้ทำให้นึกถึงคำพูดจาก 'Batman Begins': "ทำไมเราถึงล้ม, บรูซ? เพื่อที่เราจะได้เรียนรู้ที่จะลุกขึ้นมาอีกครั้ง" เซลติกส์ต้องเผชิญกับความล้มเหลวมากมายในปีหลังจากที่พวกเขาคว้าแชมป์ครั้งล่าสุดในปี 2008 โดยมักจะไม่เป็นไปตามความคาดหวัง

ตั้งแต่ยุคของ Big 3 เซลติกส์ได้ประสบกับความผันผวนของความสำเร็จและความล้มเหลว การกลับมาสู่รอบชิงชนะเลิศในปี 2010 จบลงด้วยความผิดหวังเมื่อพวกเขาแพ้ให้กับลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส หลังจากนำซีรีส์ 3-2 ความยากลำบากของทีมยังคงดำเนินต่อไปเมื่อพวกเขาต้องเผชิญกับทีมไมอามี ฮีต ที่แข็งแกร่ง ซึ่งมีเลอบรอน เจมส์ ทำให้พวกเขาต้องออกจากรอบเพลย์ออฟอย่างน่าผิดหวังอีกครั้งในปี 2012

ในปี 2013 หลังจากการแพ้ในรอบแรกของเพลย์ออฟให้กับนิวยอร์ก นิกส์ เซลติกส์ได้ทำการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ ผู้จัดการทั่วไป แดนนี่ เอจ ได้ทำการเทรดนักเตะที่แฟนๆ ชื่นชอบอย่างพอล เพียร์ซ และเควิน การ์เน็ตต์ ไปยังบรูคลิน เน็ตส์ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ถูกวิจารณ์อย่างมากในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม การเลือกดราฟที่ได้จากการเทรดนั้นจะมีค่าอย่างมากในปีต่อๆ ไป

ช่วงการฟื้นฟูของเซลติกส์ใช้เวลาไม่นานนัก เมื่อพวกเขากลับมามีชื่อเสียงอีกครั้งในฤดูกาล 2016-17 ภายใต้การคุมทีมของแบรด สตีเวนส์ แม้จะมีความพยายามอย่างกล้าหาญจากไอแซอาห์ โธมัส ที่ทำคะแนนได้ 53 คะแนนในเกมเพลย์ออฟ แต่ทีมก็ยังไม่สามารถเอาชนะเลอบรอน เจมส์ และคาวาเลียร์สได้อีกครั้ง

ฤดูร้อนปี 2017 นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมเมื่อเอจทำการเทรดโธมัสเพื่อแลกกับไครี เออร์วิ่ง และเซ็นสัญญากับกอร์ดอน เฮย์เวิร์ด พร้อมทั้งดราฟเจย์สัน ทาทัม แม้จะมีความตื่นเต้นเกี่ยวกับทีมใหม่ แต่ฤดูกาลเริ่มต้นด้วยอาการบาดเจ็บที่รุนแรงของเฮย์เวิร์ด ซึ่งเน้นย้ำถึงความเปราะบางของความหวังในการคว้าแชมป์ของเซลติกส์ ขณะที่ทีมเตรียมตัวสำหรับฤดูกาลใหม่ พวกเขายังคงมุ่งมั่นที่จะเอาชนะความผิดหวังในอดีตและพยายามที่จะประสบความสำเร็จ