ชาคิล โอนีล วิจารณ์การลดลงของการแข่งขันดั๊งค์ใน NBA

ชาคิล โอนีล, เซ็นเตอร์ในหอเกียรติยศและอดีตผู้เล่นลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส, ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการแข่งขัน NBA Slam Dunk โดยเน้นถึงการลดลงอย่างเห็นได้ชัดในความสามารถและการมีส่วนร่วมของดาราในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในระหว่างตอนล่าสุดของรายการ Boardroom Cover Stories, โอนีลกล่าวว่าการแข่งขันนี้ไม่ได้เห็นผู้เล่นระดับท็อปอย่าง เลบรอน เจมส์ หรือ ไซออน วิลเลียมสัน แข่งขันในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้การแข่งขันนี้หยุดนิ่ง

การแข่งขันดังก์ประจำปี ซึ่งตอนนี้รู้จักกันในชื่อ AT&T Slam Dunk มีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานเต็มไปด้วยช่วงเวลาที่โดดเด่น เช่น ดังก์ 360 องศาที่น่าทึ่งของ วินซ์ คาร์เตอร์ ในปี 2000 และการดังก์ที่น่าจดจำของ เบลค กริฟฟิน เหนือรถในปี 2011 อย่างไรก็ตาม โอนีลชี้ให้เห็นว่าผู้ชนะในช่วงหลังๆ รวมถึง เคชาด จอห์นสัน และ แมค แมคลัง ไม่ใช่ชื่อที่คนทั่วไปคุ้นเคย ซึ่งทำให้เสน่ห์ของการแข่งขันลดลง

โอนีลกำลังดำเนินการเพื่อฟื้นฟูฉากการดังก์ด้วยการแข่งขันใหม่ของเขา DUNKMAN ซึ่งจะมอบรางวัล $500,000 — รางวัลที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การดังก์ระดับมืออาชีพ เขาได้กล่าวว่ารางวัลอาจเพิ่มขึ้นตามผลงานของผู้เข้าร่วม ซึ่งบ่งบอกถึงความตื่นเต้นที่อาจเกิดขึ้นมากขึ้น

นอกจากนี้ โอนีลยังเสนอว่ามีดังก์เกอร์ที่มีความสามารถมากมายอยู่นอก NBA ที่สมควรได้รับการยอมรับและค่าตอบแทน เขาเสนอแนวคิดในการสร้างลีกเพื่อแสดงให้เห็นถึงนักกีฬาเหล่านี้ ซึ่งอาจจะไม่เก่งพอสำหรับ NBA แต่ได้รับความสนใจอย่างมากในโซเชียลมีเดียจากทักษะการดังก์ที่น่าประทับใจ งาน DUNKMAN มีเป้าหมายที่จะเป็นงานที่เปิดกว้าง โดยมีผู้เข้าร่วมจากหลายประเทศรวมถึงอังกฤษ, จีน และบราซิล