ชาคิล โอนีล หนุนโจเอล เอ็มบีด สร้างฤดูกาลที่โดดเด่นกับ 76ers

ชาคิล โอนีล ได้แสดงการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งต่อโจเอล เอ็มบิดก่อนเริ่มฤดูกาล NBA ใหม่ โดยแสดงความมั่นใจว่าเซ็นเตอร์ของฟิลาเดลเฟีย 76ers จะสามารถเอาชนะปัญหาการบาดเจ็บได้ ในรายการ "The Stephen A. Smith Show" โอนีลกล่าวว่าเขาเชื่อว่านี่อาจเป็นปีที่เอ็มบิดจะมีสุขภาพดีตลอดทั้งฤดูกาล ซึ่งเป็นการกล่าวที่กล้าหาญเมื่อพิจารณาจากความท้าทายที่ผู้เล่นต้องเผชิญในอดีตเกี่ยวกับการบาดเจ็บ

โอนีลเน้นย้ำว่าเวลานี้เป็นเวลาที่เอ็มบิดจะต้องเปล่งประกาย โดยคาดการณ์ว่าเขาจะโดดเด่นในสนามในฤดูกาลนี้ เขากล่าวว่า "โจเอล เอ็มบิด จะถูกยกย่องว่าเป็นผู้เล่นตัวใหญ่ที่ดีที่สุดในลีก" ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเอ็มบิดจะสามารถทำผลงานได้ดีกว่าผู้เล่นชั้นนำคนอื่น ๆ รวมถึงนิโคล่า โยคิช

ในประวัติศาสตร์ เอ็มบิดมีปัญหาในการรักษาเวลาเล่นที่สม่ำเสมอ โดยไม่เคยลงเล่นมากกว่า 70 เกมในฤดูกาลตั้งแต่เข้าลีกในปี 2014 ฤดูกาลล่าสุดของเขาได้ลงเล่นเพียง 39 เกมในปี 2023-24, 19 เกมในปี 2024-25 และ 38 เกมในฤดูกาลที่แล้ว โดยมีการบาดเจ็บหลากหลายที่ส่งผลต่อความพร้อมของเขา

แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ เอ็มบิดได้สร้างผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญเมื่ออยู่ในสนาม โดยเฉลี่ยมากกว่า 30 คะแนนต่อเกมในสามฤดูกาลติดต่อกันตั้งแต่ปี 2021 ถึง 2024 เขาเป็นผู้เล่นออลสตาร์ถึงเจ็ดครั้งและได้รับรางวัล MVP สำหรับฤดูกาล 2022-23 ช่วยให้ 76ers ยังคงมีการแข่งขันในรอบเพลย์ออฟ

ด้วยการเพิ่มเลอบรอน เจมส์ และเจย์เลน บราวน์ เข้ามาในทีม ความกดดันจึงเพิ่มขึ้นต่อเอ็มบิดในการส่งมอบฤดูกาลที่สมบูรณ์และนำทีมไปสู่แชมป์ที่หายไปนานถึง 44 ปี หากเขาสามารถรักษาสุขภาพให้ดีได้ โอนีลเชื่อว่าผลงานของเอ็มบิดจะมีความสำคัญต่อความสำเร็จของ 76ers