साबालेन्काले पहिलो राउन्ड जितसँगै US Open टाइटलको रक्षा सुरु गरिन्

आर्यना सबालेन्काले ऐतिहासिक तेस्रो लगातार यूएस ओपन शीर्षकको लागि आफ्नो अभियानको सुरुवात पहिलो राउन्डमा क्यामिला ओसोरियोलाई हराउँदै एक ठोस जितका साथ गरिन्। दुई पटकको defending champion ले चुनौतीपूर्ण खेलको सामना गरिन् तर अन्ततः आर्थर एश स्टेडियममा ६-२, ६-४ को जित सुरक्षित गरिन्।

हालैको समयमा प्रदर्शनमा गिरावटको अनुभव गर्दा पनि, सबालेन्काको प्रदर्शनले उनको दृढता देखायो। सिजनको सुरुवातमा, उनले अस्ट्रेलियन ओपनको फाइनलमा पुगिन् र भारतीय वेल्स र मियामी प्रतियोगिताहरू जितिन्, तर फ्रेन्च ओपन र विम्बलडनमा उनको हालको प्रारम्भिक बाहिरिनुले उनको विश्व नम्बर एकको रैंकिङलाई संकटमा पारेको छ।

अस्ट्रेलियन ओपन च्याम्पियन एलेना र्याबाकिनामाथि मात्र संकुचित अग्रता भएको सबालेन्काले यस प्रतियोगितामा आफ्नो शीर्ष स्थान कायम राख्न २,००० अंकको रक्षा गर्नुपर्छ, जसमा र्याबाकिना ४३४ अंक मात्र पछाडि छिन्। घरेलु मनपर्ने जेसिका पेगुला र कोको गफ पनि प्रतियोगितामा राम्रो प्रदर्शन गरेमा नम्बर एकको रैंकिङको दावी गर्न सक्ने क्षमता राख्छन्।

ओसोरियोलाई हराउँदैको खेलमा, सबालेन्काले बलियो सुरुवात गरिन्, पहिलो सेटमा प्रभुत्व जमाउँदै। तर, उनले दोस्रो सेटमा कठिनाइहरूको सामना गरिन्, आफ्नो सर्भमा संघर्ष गर्दै र धेरै अनफोर्स्ड एरर गरिन्। तथापि, उनले ब्रेक पोइन्टहरूलाई रोक्न सफल भइन् र एक घण्टा र २८ मिनेटपछि खेल जितिन्।

यदि सबालेन्काले आफ्नो तेस्रो यूएस ओपन शीर्षक सुरक्षित गर्न सकिन् भने, उनले ओपन युगमा यो उपलब्धि हासिल गर्ने एकमात्र महिलाहरूको रूपमा सेरेना विलियम्स र क्रिस एभर्टको पंक्तिमा सामेल हुनेछन्। तर, उनलाई चुनौतीपूर्ण ड्रमा अघि बढ्नको लागि आफ्नो खेललाई उचाइमा पुर्याउन आवश्यक हुनेछ।