झाओ सिङ्टोंगले नील रोबर्टसनलाई पराजित गर्दै विश्व नम्बर १को स्थान दाबी गरे

झाओ जिंटोंगले आधिकारिक रूपमा स्नूकर विश्व रैंकिङको शीर्षमा चढेका छन्, जब उनले वुहान ओपनको क्वार्टर फाइनलमा नील रोबर्टसनलाई ५-१ को प्रभावशाली जित दिएका छन्। यो जितले उनलाई सेमिफाइनलमा मात्र पुर्याउँदैन, तर यो एक महत्वपूर्ण माइलस्टोन पनि हो, किनकि उनी २०१४-२०१५ मा डिङ जुनहुईको संक्षिप्त शासन पछि विश्व नम्बर एकको स्थिति हासिल गर्ने दोस्रो चिनियाँ खेलाडी बनेका छन्।

२९ वर्षीय झाओ, जो छ पटकको रैंकिङ इभेन्ट च्याम्पियन हुन्,ले खेलको क्रममा १०६, ९१, ११३, र ५४ को प्रभावशाली ब्रेकका साथ आफ्नो कौशल प्रदर्शन गरे। रोबर्टसनमाथि उनको जित जड ट्रम्पको प्रतियोगिताबाट बाहिरिनु अघि आएको हो, जसले चाङ बिङयुलाई हराए, यसरी ट्रम्पको दुई वर्षको शीर्ष रैंकिङको पकड समाप्त भयो।

सेमिफाइनलमा, झाओले सियाओ गुओडोंगको सामना गर्नेछन्, जसले मार्क विलियम्सलाई ५-३ हराएर अघि बढेका छन्। यसैबीच, सात पटकका विश्व च्याम्पियन रonni ओ'सुलिभनले पनि अन्तिम चारमा प्रगति गरेका छन्, मार्क सेल्बीलाई ५-३ हराएर। ओ'सुलिभनले, एक अस्थिर सुरुवात पछि, अन्तिम छ फ्रेममध्ये पाँचमा जित हासिल गर्दै आफ्नो सहनशीलता र कौशल प्रदर्शन गरे।

आफ्नो उपलब्धिमा विचार गर्दै, झाओले भने कि उनले विश्व नम्बर एक बन्नुको महत्त्वलाई पूर्ण रूपमा बुझ्न सकेका छैनन्, तर यो जीवनभरको सपना भएको छ। उनले स्वीकार गरे कि यो सम्मान दुर्लभ छ, तर उनले यसलाई आफ्नो व्यावसायिक करियरमा अन्तिम लक्ष्यको सट्टा एक कदमको रूपमा हेर्छन्।